Ιστορία

Η Μάνη εμφανίζεται πριν από 30 εκατομμύρια χρόνια από τα θαλάσσια βάθη σαν τμήμα της Αιγαιίδας. Η Αιγαιίδα, κομμάτι ξηράς που εκτεινόταν από το Ιόνιο μέχρι την Μικρά Ασία και τα νότια της Κρήτης άλλαξε πολλές φορές, είτε ολόκληρη είτε κατά τμήματα. Άλλοτε γινόταν πυθμένας θάλασσας και άλλοτε ανυψωνόταν σχηματίζοντας στεριές, καθώς δημιουργούνταν βουνά, που σταδιακά αποσαθρώνονταν και τα υλικά τους γέμιζαν κοιλότητες αποτελώντας το υπόστρωμα για να γεννηθούν νέα βουνά.
Στις αρχές του Πλειόκαινου πριν 12 εκατομμύρια χρόνια σχηματίζεται ο Μεσσηνιακός και Λακωνικός κόλπος οπότε η Μάνη αποκτά θάλασσα. Στο διάστημα μεταξύ 5-2 εκατομμύρια χρόνια η θάλασσα στο Ιόνιο αρχίζει να υποχωρεί και σιγά σιγά να εμφανίζονται οι στεριές που είχαν βυθιστεί. Έτσι εξηγούνται και τα απολιθωμένα θαλάσσια όστρακα που μπορεί κανείς να συναντήσει στις βουνοπλαγιές της Μάνης.
Κατά το Πλειστόκαινο 2 εκατομμύρια χρόνια μέχρι 10.000 χρόνια(όπου καλύπτεται και μία μεγάλη χρονική περίοδος της παλαιολιθικής εποχής) η  ακτογραμμή της Μάνης διαμορφώνεται.

Η περιοχή της Μάνης κατοικήθηκε από την παλαιολιθική εποχή (600.000 π.Χ-100.000 π.Χ.) Την περίοδο της χαλκοκρατίας(2.600 π.Χ-1100 π.Χ) και ειδικά στην Μυκηναϊκή περίοδο (1600 π.Χ -1100 π.Χ.) στη Μάνη μνημονεύονται επώνυμοι οικισμοί όπως: Μέσση, Λάας, Οίτυλο, Καρδαμύλη, Ιρή, Ιππόλα. Με την εισβολή των Δωριέων (1100 π.Χ) στην Πελοπόννησο, η Μάνη ακολούθησε τη τύχη της Σπάρτης και της υπόλοιπης κατακτημένης Λακωνίας. Τον 8ο-9ο αιώνα μ.Χ. πραγματοποιείται ο εκχριστιανισμός των κατοίκων της Μάνης. Ιδρύεται η επισκοπή της Μαϊνης και ανεγείρονται πολλοί βυζαντινοί χριστιανικοί ναοί. Αξίζει η επίσκεψη στην Ι. Μ. της Φανερωμένης στο Δήμο Οιτύλου, Ι.Μ. Ντεκούλων στο Οίτυλο, Ι. Ν. Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου.

Το 1204 μ.Χ. εγκαθίστανται στην Πελοπόννησο οι Φράγκοι, οι οποίοι έκτισαν τρία οχυρά κάστρα σε στρατηγικά σημεία για να ελέγχουν την περιοχή από τις επιδρομές των ανυπότακτων Μανιατών. Το κάστρο του Πασσαβά, μετά το Γύθειο, το Κάστρο του Λεύκτρου στην περιοχή της Καρδαμύλης και το κάστρο της Μεγάλης Μαϊνης στο Τηγάνι.

Με την κατάληψη του Μυστρά από τους Τούρκους το 1460 μ.Χ., αρχίζει νέα ιστορική πορεία της Μάνης και η παρουσία της στα απελευθερωτικά κινήματα κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας. Την περίοδο των Βενετοτουρκικών πολέμων η παρουσία της συνεχής αμείωτος. Κορυφαία εκδήλωση των απελευθερωτικών κινημάτων ήταν ο επικός αγώνας των ελλήνων για τη ποθητή ελευθερία, στον οποίο η Μάνη και οι αδάμαστοι Μανιάτες ύψωσαν τη σημαία της Επανάστασης στις 17 Μαρτίου 1821 στην εκκλησία των Ταξιαρχών της Αρεόπολης.